Λαφίτης του Ασκληπιού, Γιατρóφιδο (Zamenis longissimus)

Ένα μακρόστενο, μεγάλο φίδι, συνήθως γκρίζο ή λαδί με μικρά άσπρα στίγματα στην άκρη των φολίδων. Τα ανήλικα έχουν πιο διακριτό μοτίβο στο κεφάλι με κίτρινα σχέδια στο λαιμό. Τρέφεται με σαύρες, μικρά θηλαστικά και νεοσσούς. Ακίνδυνο. 90-135 cm.
Το γιατρόφιδο έχει πολιτιστική και ιστορική σημασία για τον ρόλο του στην αρχαία ελληνική, ρωμαϊκή και ιλλυρική μυθολογία και τον παράγωγο συμβολισμό του. Το Aesculapian Snake περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Josephus Nicolaus Laurenti το 1768 ως Natrix longissima, αργότερα ήταν επίσης γνωστό ως Coluber longissimus και για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του ως Elaphe longissima. Η τρέχουσα επιστημονική ονομασία του είδους που βασίζεται σε αναθεωρήσεις του μεγάλου γένους Elaphe είναι Zamenis longissimus. Ο Zamenis είναι από τα ελληνικά ζαμενής, πολύ ανδρείος, πολύ δυνατός, ορμητικότατος, βίαιος, δυσμενής (ζαμενής λόγος, Σοφ), longissimus προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει «μακρύτερος». το φίδι είναι ένα από τα μακρύτερα στην εμβέλειά του. Η κοινή ονομασία του είδους — «Aesculape» στα γαλλικά και τα ισοδύναμά του σε άλλες γλώσσες — αναφέρεται στον κλασικό θεό της θεραπείας (Ελληνικός Ασκληπιός και αργότερα Ρωμαίος Ασκληπιός) στους ναούς του οποίου το φίδι ενθάρρυνε. Εικάζεται ότι η τυπική απεικόνιση του θεού με το μπαστούνι του που είναι συνδεδεμένο με φίδι παρουσιάζει το είδος. Αργότερα από αυτά αναπτύχθηκαν σύγχρονα σύμβολα των ιατρικών επαγγελμάτων όπως χρησιμοποιούνται σε πολλές παραλλαγές σήμερα. Το είδος, μαζί με φίδια με τέσσερις γραμμές, μεταφέρεται σε μια ετήσια θρησκευτική πομπή στο Cocullo στην κεντρική Ιταλία, η οποία είναι ξεχωριστής προέλευσης και αργότερα έγινε μέρος του Καθολικού ημερολογίου.