Serpente di Montpellier orientale (Malpolon insignitus)
Le vipere sono specie di serpenti velenosi appartenenti alla famiglia dei Viperidi. La loro distribuzione geografica comprende tutte le parti del mondo tranne l’Antartide, l’Australia, la Nuova Zelanda, il Madagascar, le Hawaii, varie altre isole isolate ea nord del circolo polare artico. Tutte le specie della famiglia hanno denti collegati a ghiandole viriali.
La vipera è un rettile di taglia media, che raramente raggiunge il metro di lunghezza. Il corpo della vipera è di forma cilindrica, i serpenti maschi sono color cenere mentre le femmine sono beige più chiare. È ricoperto di squame, così come la testa. Inoltre, sul dorso il serpente ha disegni scuri a forma di linea a scacchi, mentre sulla testa le forme che ha formano la lettera X o L. Le femmine sono più corte dei maschi. La sua testa è più ampia verso la parte posteriore ed è fortemente distinta dal corpo. La sua coda è corta. Ha una vista forte anche al buio, mentre l’iride dei suoi occhi ha la capacità di cambiare a seconda dell’intensità della luce. Nella mascella superiore è munito di due denti appuntiti, più grandi dei suoi comuni, che sono collegati a ghiandole che secernono veleno. Questo serpente si trova nelle zone fluviali con formazioni rocciose, in quanto ha la capacità di arrampicarsi e nuotare.
La maggior parte delle specie sono oozootiche. La stessa parola vipera (nome scientifico del serpente) deriva dalle parole latine vivo: vivere e pario: partorire. Dà alla luce 10-20 piccoli vivi, che hanno veleno.
Quando la vipera morde la preda, le ghiandole vengono premute e viene secreto il veleno, che passa attraverso i denti nella ferita della vittima. A seconda delle circostanze, la vipera ha la capacità di determinare la quantità di veleno che verserà sulla sua vittima. Più in generale, la quantità di veleno è proporzionale alle dimensioni del serpente.
Le vipere adulte si nutrono di piccoli animali come topi, altri rettili e uccelli. Il suo veleno è pericoloso. In genere contiene molte proteinasi (enzimi che scompongono le proteine). Questi causano sintomi di dolore, gonfiore e necrosi, nonché perdita di sangue. La morte di solito deriva da un calo della pressione sanguigna. Le vipere non attaccano mai gli umani a meno che non vengano calpestate, catturate o direttamente minacciate.
Se qualcuno viene morso da una vipera velenosa, è necessaria un’immediata assistenza medica. È importante non strappare o tagliare la pelle nel sito del morso e non legare l’arto morso. Il veleno si diffonde principalmente per via linfatica e non per via venosa o arteriosa, quindi indurre sanguinamento nella sede del morso è inutile ma anche pericoloso, a causa dello shock traumatico che può provocare e peggiorare le condizioni del paziente. Anche un bendaggio stretto dell’arto morso blocca la circolazione sanguigna e può causare necrosi, cancrena e trombosi, quindi è importante mantenere la normale circolazione sanguigna. Nei casi più gravi, se non fatali, il morso di vipera lascia una cicatrice permanente nella sede del morso, oppure può essere necessaria l’amputazione dell’arto. Il paziente può anche essere allergico al morso. Nella stragrande maggioranza dei casi di morsi velenosi nel nostro Paese, i sintomi regrediscono dopo un adeguato trattamento medico e il paziente guarisce completamente.
Serpente piccolo, tozzo e relativamente calmo, facilmente distinguibile per lo scuro zig-zag sul dorso e per la grande testa con una protuberanza simile a un corno sul muso. È l’unico serpente potenzialmente pericoloso di Corfù con due denti tubolari nella parte anteriore della mascella superiore per incanalare il veleno. Ha un veleno relativamente forte ma i morsi mortali sono molto rari. Il suo morso dovrebbe essere sempre curato tempestivamente in ospedale da personale specializzato. Si nutre di invertebrati, lucertole, roditori e piccoli uccelli. Velenoso. 35-70 cm.
